SULAWESI TENGGARA — Ketidakhadiran Neymar jelas menjadi pukulan telak bagi skuad asuhan Carlo Ancelotti. Selecao hanya bermain imbang 1-1 melawan Maroko di pertandingan pembuka, sehingga kemenangan atas Haiti menjadi harga mati demi menjaga asa lolos ke fase gugur.
Neymar mengalami cedera baru tak lama setelah bergabung dengan pemusatan latihan tim nasional. Meski ia sudah kembali berlatih bersama rekan-rekannya, staf pelatih menilai kondisi fisiknya belum cukup untuk berlaga.
Jurnalis Italia, Gianluca Di Marzio, melaporkan Neymar tetap berada di markas Brasil di New Jersey. Ia fokus menjalani program pemulihan intensif sementara rekan setimnya berangkat ke Philadelphia.
Ancelotti memilih pendekatan sangat hati-hati. Risiko cedera yang lebih serius dianggap terlalu besar jika Neymar dipaksakan turun sebelum pulih total.
Kabar baiknya, pintu bagi Neymar untuk tampil di pertandingan berikutnya belum tertutup. Tim medis Brasil terus memantau perkembangannya dari hari ke hari.
Target realistis yang diincar adalah laga melawan Skotlandia pada 24 Juni mendatang. Jika proses pemulihan berjalan sesuai rencana, optimisme mulai tumbuh bahwa mantan pemain Barcelona dan PSG itu bisa kembali merumput.
Kehadiran Neymar jelas akan mengubah wajah lini serang Brasil yang masih mencari ritme terbaik di turnamen ini. Untuk saat ini, Ancelotti harus memaksimalkan materi pemain yang ada demi mengamankan tiga poin dari Haiti.
Pertandingan melawan Haiti bukan sekadar laga biasa. Ini adalah kesempatan bagi Brasil untuk bangkit dan membungkam keraguan setelah hasil kurang memuaskan di laga perdana.
Tanpa Neymar, kreativitas di lini tengah dan daya gedor Selecao akan diuji. Ancelotti diyakini akan mengandalkan kombinasi pemain muda dan senior yang tersedia untuk membongkar pertahanan Haiti yang diperkirakan akan bermain bertahan rapat.
Laga di Philadelphia ini akan menjadi indikator awal seberapa dalam skuad Brasil mampu bertahan tanpa sang juru kunci. Satu hasil imbang lagi bisa membuat jalan mereka menuju fase gugur semakin terjal.