SULAWESI TENGGARA — Kabar baik datang untuk Gareth Southgate jelang laga krusial melawan Norwegia. Bek Manchester City, Marc Guehi, yang sempat mengalami cedera hamstring ringan saat mengalahkan Meksiko, telah memenangi perlombaan kebugarannya. Ia melewatkan beberapa sesi latihan pekan ini, tetapi dipastikan akan menjadi palang pintu pertahanan Inggris.
Guehi akan bermain bersama John Stones di jantung pertahanan. Stones, yang kini berusia 32 tahun, hanya menjadi pemain pengganti di semua pertandingan setelah laga kontra Kroasia. Ia tercatat bermain selama 57 menit saat menggantikan Bukayo Saka setelah kartu merah Jarell Quansah di laga melawan Meksiko.
Perubahan taktik juga terjadi di posisi lain. Ezri Konsa, yang sebelumnya menjadi bek tengah, akan dimainkan sebagai bek kanan. Ini menjadi opsi baru untuk mengisi pos yang ditinggalkan pemain lain.
Gelandang bertahan Declan Rice dinyatakan fit untuk bermain. Ia sempat mengalami gangguan sakit yang menghambat persiapannya menghadapi laga ini. Sementara itu, Noni Madueke diproyeksikan akan menjadi starter menggantikan Bukayo Saka di sisi sayap, menjadi perubahan lain dalam susunan pemain inti The Three Lions.
Keputusan Southgate untuk merotasi pemain menunjukkan kedalaman skuad Inggris. Dengan kembalinya Stones dan masuknya Madueke, Inggris berharap bisa tampil lebih solid di semua lini.
Berdasarkan laporan yang beredar, berikut adalah susunan pemain yang diperkirakan akan diturunkan Inggris: Pickford; Konsa, Guehi, Stones, O'Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Gordon, Bellingham; Kane.
Laga perempat final Piala Dunia antara Inggris dan Norwegia ini akan menjadi ujian berat bagi kedua tim. Inggris datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Meksiko, sementara Norwegia dipastikan akan memberikan perlawanan sengit demi merebut tiket ke semifinal.