SULAWESI TENGGARA — Proses perekrutan Denis Kolinger oleh Persija Jakarta ternyata tidak lepas dari peran besar Marko Simic. Pemain asal Kroasia berusia 32 tahun itu menyebut rekan senegaranya yang sudah menjadi legenda di klub ibu kota itu sebagai sosok yang meyakinkannya untuk menerima tantangan di Liga 1.
Kolinger mengaku sudah mengenal Simic sejak lama dan mengetahui reputasinya di Persija. Ia menegaskan bahwa komunikasi dengan Simic berlangsung sangat intens sebelum ia memutuskan untuk terbang ke Indonesia.
"Kami berbicara hampir setiap hari. Dia adalah legenda di sini dan banyak pemain Kroasia menghormatinya," ujar Kolinger dalam sesi latihan di Depok, Jumat (17/7).
Menurut Kolinger, Simic tidak meragukan Persija sebagai pilihan yang tepat. Simic bahkan secara langsung menegaskan status Persija sebagai klub paling masif di Tanah Air.
"Dia menyuruh saya datang ke sini dan mengatakan ini klub terbesar di sini. Itu yang saya tahu dan inginkan," kata Kolinger menirukan perkataan Simic.
Salah satu kekhawatiran publik soal pemain Eropa yang bergabung ke Indonesia adalah perbedaan cuaca ekstrem. Namun, Kolinger mematahkan anggapan tersebut dengan pengalamannya sendiri.
"Di Zagreb juga sangat panas, bahkan bisa mencapai 37 derajat. Jadi saya rasa adaptasi cuaca berjalan cepat," ujar eks pemain NK Lokomotiva itu. Ia sudah menjalani empat sesi latihan bersama Persija tanpa kendala berarti.
Dengan dukungan penuh dari Simic dan adaptasi yang mulus, Kolinger langsung memasang target tinggi untuk musim perdananya bersama Persija.
"Kami hanya memiliki satu tujuan musim ini, yaitu menjadi juara. Itu saja," tegas Kolinger optimistis.