SULAWESI TENGGARA — Persib Bandung dan Arema FC akan saling jegal di Stadion Si Jalak Harupat, Sabtu (25/7/2026) malam, dalam laga pembuka Grup A Piala Presiden 2026. Pertandingan yang disiarkan langsung Indosiar dan Vidio ini bukan sekadar partai pramusim, melainkan panggung pembuktian bagi dua tim dengan tradisi panjang di sepak bola Indonesia.
"Kami bertanggung jawab memberikan penampilan terbaik untuk Bobotoh yang telah membeli tiket dan akan datang ke stadion. Jadi, kami harus tampil dengan tim terbaik," tegas Igor Tolic dalam konferensi pers jelang laga. Pelatih asal Kroasia itu menggantikan Bojan Hodak setelah Persib meraih tiga gelar Liga Indonesia beruntun.
Meski begitu, Tolic belum bisa menurunkan seluruh rekrutan anyarnya. Gabriel Mutombo, Sandy Walsh, Luka Menalo, Gakuto Notsuda, Ragnar Oratmangoen, Balsa Sekulic, dan Mariano Peralta masih dalam proses adaptasi atau membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Dari daftar pemain yang dirilis, hanya Mutombo, Menalo, dan Sekulic yang masuk starting XI.
Di sisi lain, Arema FC datang dengan misi mempertahankan status klub tersukses di Piala Presiden. Empat gelar yang telah diraih Singo Edan menjadi motivasi ekstra, meski pelatih Marcos Santos tetap waspada. "Persib tetap menjadi lawan tangguh meski mengalami perubahan besar dalam komposisi tim dan jajaran pelatih," ujarnya.
Gelandang Arema Julian Guevara memastikan skuad siap menghadapi tekanan bermain di kandang lawan. "Kami sudah persiapan hampir tiga pekan. Semoga bisa mempertahankan status sebagai klub tersukses dan menghadirkan kebanggaan bagi Aremania," katanya.
Pelatih Igor Tolic menurunkan Teja Paku Alam di bawah mistar, dengan lini belakang Patricio Matricardi, Gabriel Mutombo, Ikhwan Ali Tanamal, dan Kakang Rudianto. Lini tengah diisi Luciano Guaycochea, Adam Alis, dan Berguinho, sementara trisula depan diisi Luka Menalo, Uilliam Barros, serta Balsa Sekulic.
Arema mengandalkan Adi Satryo sebagai kiper, barisan belakang Achmad M, Maia, Diego Landis, dan Alfarizie. Di sektor tengah: M. Blade, Betinho F., dan Julian Guevara. Tiga penyerang adalah Gustavo Franca, Gabi, dan Vinicius.
Pertandingan dapat disaksikan live di Indosiar mulai pukul 19.30 WIB dan streaming via Vidio. Duel ini diprediksi berlangsung terbuka lantaran kedua tim sama-sama mengincar kemenangan perdana di Grup A Piala Presiden 2026.