SULAWESI TENGGARA — Laga di Stadion Gelora Bung Tomo ini menjadi penentu nasib kedua tim. Persebaya sejatinya telah memastikan tiket ke empat besar, namun status juara grup masih belum terkunci. Kekalahan dari wakil Thailand itu akan membuat skuad asuhan Bernardo Tavares turun ke peringkat kedua dan berpotensi berjumpa dengan Maung Bandung, yang dipastikan lolos sebagai juara Grup A.
Bermain di hadapan Bonek, Persebaya datang dengan kepercayaan diri tinggi. Rekor lima laga terakhir mereka nyaris sempurna dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang. Dua kemenangan beruntun dengan skor identik 1-0 atas PSMS Medan dan Persija Jakarta menjadi fondasi mental yang kuat.
Namun, tren Port FC juga tidak bisa diremehkan. Tim asal Bangkok itu hanya sekali menelan kekalahan dalam lima pertandingan terakhirnya. Hasil imbang 2-2 melawan Persija di laga sebelumnya membuktikan mereka punya daya gedor yang berbahaya.
Bernardo Tavares diprediksi akan tetap memasang duet bek tengah Yuran Fernandes dan Koko Ari untuk meredam agresivitas lini serang Port FC yang dihuni Lucas Tocantins dan Bruno Moreira. Di lini depan, Ramadhan Sananta dan Miguel Pereira menjadi tumpuan untuk membongkar pertahanan tim tamu yang dikawal Matheus Lins.
Port FC sendiri diprediksi tampil menekan sejak awal. Kemenangan adalah harga mati jika mereka ingin merebut puncak klasemen, sekaligus menjaga asa melaju mulus di turnamen pramusim ini.
Menjadi runner-up Grup B adalah skenario terburuk yang ingin dihindari Persebaya. Selain harus berhadapan dengan Persib yang tampil impresif, gengsi pertemuan dua klub besar Indonesia di ajang resmi selalu menyajikan tensi tinggi. Tekanan itulah yang coba diantisipasi oleh para pemain agar fokus penuh sejak menit awal.
Persebaya tidak perlu menang besar. Satu angka saja sudah cukup untuk mengunci posisi juara grup dan memastikan lawan yang lebih ringan di babak semifinal. Pertandingan ini akan menjadi ujian konsistensi bagi skuad Bajul Ijo yang musim lalu tampil perkasa di kompetisi domestik.
Persebaya Surabaya (4-3-3): Reza Arya Pratama; Welber Mota, Koko Ari, Yuran Fernandes, Yusuf Meilana; Dicky Kurniawan, Diogo Ramalho, Rachmat Irianto; Ricky Pratama, Ramadhan Sananta, Miguel Pereira.
Port FC (4-4-2): Michael Falkesgaard; Peerawat Akkratum, Suphanan Bureerat, Matheus Lins, Marcel Scalese; Noboru Shimura, Peeradol Chamrasamee, Bruno Moreira, Issam Abdallah; Lucas Tocantins, Kaka Mendes.