SULAWESI TENGGARA — Laga leg pertama semifinal Piala AFF 2026 di Stadion Kuala Lumpur, Minggu (16/8) malam, berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan tim tamu Vietnam. Dua gol terjadi di waktu krusial berbeda, namun keduanya lahir dari situasi yang menuntut ketenangan ekstra.
Gol pembuka dicetak Rafaelson alias Nguyen Xuan Son pada menit keempat injury time babak pertama. Eksekusi pemain naturalisasi itu sempat membuat wasit menunggu keputusan VAR sebelum akhirnya disahkan. Sementara gol kedua datang di menit ke-85 lewat aksi bunuh diri Faris Danish saat mencoba menghalau bola dari jangkauan Nguyen Quang Hai.
Babak kedua menyimpan drama tersendiri. Pada menit ke-57, wasit Lutfullin sempat memberikan kartu merah kepada kiper Vietnam Patrik Le Giang setelah dinilai menjatuhkan Mohamadou Sumareh. Keputusan itu kemudian dianulir setelah wasit meninjau tayangan ulang melalui monitor di pinggir lapangan.
Momentum itu sempat membuat Malaysia meningkatkan intensitas serangan. Namun penyelesaian akhir yang buruk membuat anak asuh Tan Cheng Hoe gagal menembus pertahanan tim tamu yang dikawal Bui Hoang Viet Anh dan Nguyen Thanh Chung.
Sepanjang laga, kedua tim bermain dengan intensitas fisik tinggi. Wasit Lutfullin dibuat sibuk oleh sejumlah duel keras yang membuat beberapa pemain terjatuh. Penguasaan bola di babak pertama tercatat sama kuat, namun Vietnam jauh lebih efisien dalam memanfaatkan peluang.
Kemenangan ini membawa Vietnam melaju dengan modal nyaman menuju leg kedua yang akan digelar di Stadion My Dinh, Hanoi, Rabu (19/8). Malaysia wajib menang dengan selisih minimal dua gol untuk memaksa babak perpanjangan waktu, atau menang tiga gol untuk lolos langsung ke final.
Persoalan lini belakang menjadi pekerjaan rumah besar bagi Tan Cheng Hoe. Ketidakmampuan membaca situasi saat bertahan, yang berujung pada gol bunuh diri, menjadi catatan yang harus segera diperbaiki dalam tiga hari ke depan.