SULAWESI TENGGARA — General Motors menutup fasilitas perakitan baterai dan motor listrik di Brownstown, Michigan, saat masa sewa berakhir pada musim panas 2027. Pabrik seluas 480.000 kaki persegi yang beroperasi sejak 2009 itu kini hanya menyisakan kurang dari 12 pekerja, turun drastis dari sekitar 300 orang. Penutupan terjadi setelah Corvette E-Ray digantikan Corvette Grand Sport X dan kerja sama fuel cell dengan Honda dihentikan.
Keputusan General Motors menonaktifkan fasilitas Brownstown menandai pergeseran arah bisnis kendaraan listrik perusahaan selama setahun terakhir. Pabrik yang sebelumnya memasok komponen baterai untuk Cadillac Celestiq serta motor listrik dan paket baterai kecil untuk Chevrolet Corvette E-Ray itu akan berhenti beroperasi sepenuhnya ketika kontrak sewanya habis.
Langkah penutupan diambil setelah portofolio produk GM berubah. Corvette E-Ray sudah digantikan Corvette Grand Sport X, sementara penjualan Cadillac Celestiq masih minim. Kerja sama pengembangan teknologi hidrogen dengan Honda juga telah dihentikan.
Jumlah pekerja di fasilitas Brownstown menyusut tajam. Mengutip laporan Automotive News, saat ini tersisa kurang dari 12 orang, jauh di bawah kondisi normal yang mencapai sekitar 300 pekerja.
Sebagai tindak lanjut kesepakatan dengan serikat pekerja United Auto Workers (UAW), GM menawarkan pemindahan kerja ke fasilitas terdekat bagi karyawan terdampak. Seluruh pekerjaan yang masih tersisa di Brownstown akan dialihkan ke pabrik GM lainnya.
Fasilitas yang mulai beroperasi pada 2009 itu pernah menjadi salah satu pusat komponen elektrifikasi GM. Pada awal operasinya, pabrik Brownstown memproduksi sejumlah komponen untuk Chevrolet Volt.
Beberapa tahun berselang, pabrik itu dipakai bersama Honda untuk mengembangkan teknologi sel bahan bakar hidrogen atau fuel cell. Kolaborasi tersebut kini sudah berakhir, seiring perubahan prioritas kedua perusahaan.
Selain Brownstown, masa depan fasilitas kedua GM di Detroit belum jelas. Pada 2024, GM sempat menjalin kemitraan dengan Piston Automotive untuk membangun pabrik sel bahan bakar hidrogen seluas 300.000 kaki persegi.
Kemitraan itu dibatalkan, dan GM mengambil alih sewa lahan. Hingga kini, perusahaan belum menentukan rencana penggunaan fasilitas tersebut ke depan.
Penyesuaian fasilitas menjadi bagian dari langkah GM menata kembali investasi besar di sektor mobil listrik. CEO GM Mary Barra berulang kali menegaskan kendaraan listrik tetap menjadi arah utama perusahaan, meski portofolio bisnisnya beberapa kali berubah.
Salah satu contohnya proyek pabrik baterai senilai US$3,5 miliar di Indiana yang dibangun bersama Samsung SDI pada 2024. Dua bulan lalu, GM resmi menjual 49,99 persen kepemilikannya di fasilitas tersebut kepada Samsung, dengan nilai transaksi yang tidak diungkapkan.
Setelah kepemilikan beralih sepenuhnya ke Samsung, pabrik Indiana diproyeksikan memproduksi baterai untuk sistem penyimpanan energi atau energy storage systems. Fasilitas itu juga berpeluang memproduksi sel baterai prismatik untuk produk GM pada masa mendatang, meski kesepakatan resminya belum ditetapkan.
Setelah melepas sebagian kepemilikan di proyek Indiana, GM mengumumkan arsitektur kendaraan listrik generasi keempat yang sepenuhnya baru. Perusahaan juga memperkenalkan rencana pengembangan baterai berbiaya lebih rendah dengan kandungan litium dan mangan tinggi.
Baterai tersebut dirancang secara mandiri dengan dukungan teknologi kecerdasan artifisial (AI). Bagi konsumen, arah ini berpotensi menekan harga mobil listrik GM di masa depan, meski dampaknya baru terasa setelah lini produksi anyar berjalan.
Penutupan Brownstown sendiri tidak mengubah layanan purna jual kendaraan yang sudah beredar. Pemilik Cadillac Celestiq dan Corvette E-Ray tetap mendapat dukungan suku cadang dari fasilitas GM lain yang masih beroperasi.