SULAWESI TENGGARA — Timnas Thailand tiba di Bandung pada Rabu (23/9) malam setelah menempuh perjalanan panjang dari Bangkok, dan langsung bersiap menghadapi Pakistan di FIFA ASEAN Cup 2026. Skuad asuhan Anthony Hudson hanya punya waktu dua hari untuk beradaptasi sebelum laga Sabtu (26/9) di Stadion Gelora Bandung Lautan Api.
Rombongan The War Elephants mendarat di Indonesia pada pukul 17.55 WIB setelah lepas landas dari Bangkok pukul 14.20 waktu setempat. Dari bandara, mereka langsung melanjutkan perjalanan ke Bandung menggunakan kereta cepat Whoosh dan baru tiba di hotel sekitar pukul 23.00 WIB.
Thailand tergabung di Grup B bersama Vietnam, Pakistan, dan Filipina. Seluruh pertandingan grup mereka digelar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, sementara Indonesia sebagai tuan rumah bersama menggelar sebagian laga di Jakarta.
Kombinasi penerbangan dan kereta cepat membuat waktu tempuh Thailand hampir sembilan jam sejak keberangkatan dari Bangkok hingga check-in di hotel Bandung. Jadwal itu memangkas waktu recovery pemain di tengah padatnya kalender turnamen.
Anthony Hudson memilih tidak menjadikan perjalanan sebagai alasan. Pelatih asal Inggris itu menyebut kondisi tersebut sebagai bagian dari tantangan turnamen yang harus dihadapi skuadnya.
"Mengenai perjalanan kombinasi pesawat dan kereta berkecepatan tinggi ini, saya menganggap itu hanyalah sesuatu yang perlu kita adaptasi. Situasinya seperti itu, kami tidak akan mengeluh tetapi hanya berusaha tetap fokus," kata Hudson, melansir Thanh Nien.
Hudson menegaskan prioritas utama pada hari pertama kedatangan adalah memastikan pemain mendapat istirahat dan tidur cukup. Sesi latihan dan pertemuan tim dijadwalkan berlangsung keesokan harinya.
"Saya pikir penting untuk melakukannya hari ini dan memastikan para pemain beristirahat dan cukup tidur. Kami sedang mempersiapkan semua yang dibutuhkan esok hari, termasuk sesi latihan dan pertemuan tim, untuk memastikan persiapan dan kebugaran paling menyeluruh untuk pertandingan pada Sabtu nanti," ujarnya.
Thailand membuka kampanye Grup B melawan Pakistan pada Sabtu (26/9). Dua laga berikutnya menghadapi Vietnam dan Filipina menjadi penentu peluang mereka melaju ke babak berikutnya.
Seluruh laga Grup B dimainkan di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, sehingga Thailand tidak perlu berpindah kota selama fase grup. Kondisi ini sedikit meringankan beban logistik setelah perjalanan panjang dari Bangkok.
Pakistan menjadi lawan pertama yang harus diwaspadai. Tim asuhan Hudson dituntut meraih poin penuh sejak laga pembuka untuk menjaga posisi di klasemen grup yang juga dihuni Vietnam dan Filipina.