SULAWESI TENGGARA — Crystal Palace menelan kekalahan telak 5-0 dari Brighton dalam lanjutan Premier League, dan pelatih Pierre Sage mengaku malu dengan performa timnya. Hasil itu jadi pukulan berat bagi Palace yang gagal menunjukkan perlawanan berarti sepanjang laga.
Kekalahan lima gol tanpa balik membuat Pierre Sage tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Pelatih Crystal Palace itu menyebut rasa malu sebagai perasaan utamanya setelah laga kontra Brighton di Premier League.
Bagi Palace, ini bukan sekadar kehilangan tiga poin. Sebuah kekalahan 5-0 di kandang sendiri adalah pernyataan keras soal kondisi tim, dan Sage mengakuinya tanpa membela diri.
Sage tidak mencari alasan untuk membenarkan hasil tersebut. Ia menyebut rasa malu sebagai respons jujurnya terhadap penampilan Palace.
"My one feeling is shame," kata Sage, seperti dikutip dari laporan pertandingan.
Pernyataan itu menegaskan bahwa persoalan Palace bukan semata soal kualitas lawan. Brighton memang tampil superior, tetapi Sage menilai timnya sendiri gagal memenuhi standar dasar yang seharusnya ditunjukkan di level Premier League.
Brighton mencetak lima gol tanpa mampu dibalas satu pun oleh tuan rumah. Angka itu menggambarkan betapa rapuhnya lini belakang Palace sepanjang pertandingan.
Kekalahan dengan margin sebesar ini jarang terjadi di Premier League, dan ketika terjadi, biasanya meninggalkan bekas panjang pada kepercayaan diri skuad. Palace tidak pernah menemukan cara untuk menahan laju Brighton setelah kebobolan.
Bagi Brighton, kemenangan 5-0 ini menjadi salah satu hasil paling meyakinkan mereka. Efisiensi serangan dan ketenangan dalam menyelesaikan peluang jadi pembeda utama di laga tersebut.
Hasil ini menempatkan Sage di bawah sorotan tajam. Sebagai pelatih kepala, ia bertanggung jawab penuh atas buruknya performa kolektif Palace di laga sebesar ini.
Publik Palace tentu menuntut respons cepat. Kekalahan telak di depan pendukung sendiri selalu memicu pertanyaan soal arah tim, tak terkecuali bagi Sage yang baru menangani klub ini.
Pekerjaan rumah Sage jelas: membenahi organisasi pertahanan, mengembalikan mental pemain, dan memastikan kekalahan ini tidak berlanjut ke laga-laga berikutnya. Premier League tidak memberi ruang lama untuk meratapi hasil buruk.
Kekalahan 5-0 dari Brighton menjadi titik terendah Palace sejauh ini. Sage sudah mengakui rasa malunya secara terbuka. Kini yang dinanti publik adalah bukti bahwa pengakuan itu berbuah perbaikan nyata di lapangan, bukan sekadar kata-kata setelah pertandingan.