KONAWE — MBMA merinci biaya eksplorasi Tambang SCM sepanjang kuartal III-2026 mencapai Rp 58,18 miliar atau sekitar US$3,26 juta. Dana itu dipakai untuk pengeboran dan pengujian guna memperkuat pemahaman perusahaan atas potensi sumber daya mineral di konsesi Routa.
Perusahaan telah menyelesaikan 1.607 lubang pengeboran inti dengan total kedalaman 41.289 meter. Kegiatan didominasi pengeboran infill yang bertujuan menaikkan tingkat keyakinan terhadap estimasi sumber daya mineral.
Sekretaris Perusahaan MBMA, Teddy Nuryanto Oetomo, menyampaikan bahwa hasil pengeboran yang diterima perusahaan sejauh ini masih sesuai dengan ekspektasi. Keterbukaan informasi itu dirilis pada 15 Oktober 2026.
Hasil eksplorasi tidak otomatis berarti penambahan cadangan mineral yang dapat ditambang secara ekonomis. MBMA menjelaskan pembaruan dan publikasi data sumber daya serta cadangan dilakukan setiap tahun, dengan jadwal berikutnya pada akhir Maret 2027.
Eksplorasi regional masih berada pada tahap awal. Meski hasil sementara menunjukkan indikasi positif, evaluasi lanjutan diperlukan untuk menentukan kontribusinya terhadap cadangan mineral dan keberlanjutan operasional tambang.
SCM mengoperasikan tambang nikel di Routa dengan sumber daya mengandung sekitar 13,8 juta ton nikel kadar 1,22% dan sekitar 1 juta ton kobalt kadar 0,08%. Wilayah konsesinya seluas 21.100 hektare. Angka itu merujuk pada kandungan mineral dalam sumber daya yang dilaporkan perusahaan, bukan seluruhnya cadangan ekonomis siap tambang.
Pada September 2026, SCM meresmikan Main Hauling Road (MHR) sepanjang sekitar 60 kilometer. Jalur itu menghubungkan area pertambangan di Konawe dengan fasilitas pengolahan di Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP), Sulawesi Tengah.
Investigasi The Guardian yang terbit 16 Oktober 2026 menelusuri aliran bijih dari tambang SCM dan tambang Hengjaya menuju fasilitas pengolahan nikel di Morowali yang dioperasikan anak usaha Zhejiang Huayou Cobalt. Laporan itu menyebut SCM memasok sekitar 11 juta ton bijih limonit pada 2024 dan hampir 12,5 juta ton sepanjang 2025 ke fasilitas tersebut.
Perkembangan jalur angkut dan pengiriman bijih tidak dengan sendirinya membuktikan rencana smelter SCM di Routa dibatalkan. Namun kondisi ini memperjelas pertanyaan yang menunggu penjelasan perusahaan: di mana posisi rencana pembangunan smelter di Konawe di tengah menguatnya sistem pengangkutan bijih ke fasilitas pengolahan luar provinsi.
Persoalan smelter bukan isu baru bagi masyarakat Routa. Pada Desember 2025, Aliansi Masyarakat Routa Bersatu kembali mendesak SCM memberikan kepastian mengenai rencana pembangunan fasilitas pengolahan di wilayah mereka.
Warga berharap smelter menghadirkan nilai tambah ekonomi yang bisa dirasakan langsung di daerah penghasil, bukan hanya aktivitas pengangkutan bijih yang meninggalkan Konawe.
Di sisi lain, investigasi internasional terbaru turut menyoroti dugaan deforestasi di kawasan pertambangan nikel Sulawesi, termasuk konsesi SCM. Temuan itu menempatkan proyek SCM dalam persimpangan tiga kepentingan: ekspansi pertambangan, realisasi hilirisasi di daerah penghasil, dan tanggung jawab lingkungan.
Bagi investor, eksplorasi merupakan bagian strategi jangka panjang mempertahankan basis sumber daya. Bagi warga sekitar tambang, besarnya belanja eksplorasi justru memunculkan pertanyaan soal perkembangan infrastruktur pengolahan dan manfaat ekonomi yang dapat dirasakan secara lokal.