JAKARTA — Portugal akan menghadapi Denmark dalam laga kelima fase grup Nations League, berbarengan dengan Argentina yang menjamu Uruguay dalam pertandingan persahabatan. Dua laga pada jeda internasional November itu menjadi penanda resmi berakhirnya satu babak panjang yang diisi rivalitas Ronaldo dan Messi selama lebih dari 15 tahun.
Ronaldo dan Messi sama-sama sudah tidak akan memperkuat tim nasional negaranya. Nama keduanya dipastikan absen dalam daftar skuad Portugal dan Argentina pada Euro 2028 maupun Copa America 2028.
Keduanya masih akan bermain di level klub. Ronaldo melanjutkan karier bersama Al-Nassr di Saudi Pro League, sedangkan Messi tetap membela Inter Miami di Major League Soccer, Amerika Serikat.
Warisan Angka: 146 Gol Ronaldo dan 126 Gol Messi
Ronaldo menutup karier internasionalnya dengan 146 gol bersama Portugal. Messi mengakhiri perjalanan bersama Argentina dengan 126 gol, menjadikan keduanya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional masing-masing.
Selama hampir dua dekade, keduanya menjadi bagian dari identitas tim nasional mereka. Messi tercatat selalu masuk skuad Argentina dalam tujuh edisi Copa America dari 2007 sampai 2024, termasuk saat menjuarai edisi 2021 dan 2024.
Ronaldo tampil dalam enam edisi Piala Eropa, salah satunya berbuah gelar juara pada 2016. Keduanya juga melewati enam edisi Piala Dunia, dari 2006 hingga 2026.
Rivalitas 18 Tahun yang Mengubah Standar Sepak Bola Dunia
Sejak pertama bertemu di Liga Champions 2008, Messi dan Ronaldo saling berhadapan hampir 3.000 menit dalam 36 pertandingan kompetitif. Pada periode 2009-2018, duel keduanya di el Clasico Liga Spanyol menjadi tontonan yang selalu memicu perdebatan soal siapa yang terbaik.
Selama sepuluh tahun tanpa jeda, dari 2008 hingga 2017, Ballon d'Or bergantian jatuh ke tangan mereka. Messi mengakhiri persaingan dengan delapan trofi, Ronaldo mengoleksi lima.
Keduanya juga saling mengejar rekor. Ronaldo hampir menyentuh 1.000 gol sepanjang karier dengan sisa 15 gol, sementara Messi mencatat 91 gol dalam satu tahun kalender yang belum terpecahkan hingga kini.
Messi Punya Piala Dunia, Ronaldo Lebih Merata di Tiga Liga
Messi unggul dalam hal trofi paling bergengsi karena berhasil membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Ronaldo tidak pernah meraihnya, tetapi membuktikan ketangguhan di lebih banyak liga: sukses di Inggris, Spanyol, dan Italia, sementara Messi sempat kurang bersinar bersama Paris Saint Germain.
Ronaldo memimpin Portugal menjuarai Euro 2016 serta UEFA Nations League 2019 dan 2025. Messi mengantar Argentina meraih Copa America 2021 dan 2024.
Dampak Ekonomi: Saudi Pro League dan MLS Ikut Terangkat
Keduanya tidak hanya mendominasi di lapangan. Ronaldo menjadi aset pemasaran terpenting Saudi Pro League dan ikut mendorong liga Saudi tumbuh sebagai pasar olahraga global yang besar.
Messi membawa Inter Miami dan MLS ke dimensi lain, membuat liga Amerika Serikat itu jauh lebih akrab di telinga penggemar sepak bola dunia. Popularitas klub dan liga ikut terkerek berkat kehadiran mereka.
Ronaldo sudah menyatakan bahwa kontraknya bersama klub Saudi merupakan yang terakhir sebagai pemain. Messi masih terikat kontrak dengan Inter Miami sampai 2028, meski keputusan pensiun total dari sepak bola belum dipastikan.
