Veteran industri game asal Finlandia yang kini mendirikan studio barunya, Cosmic Division, ini membuka lemari digitalnya dalam sesi wawancara Disk Cleanup. Bagi Krueger, PC bukan sekadar alat kerja, melainkan museum kenangan yang membentuk kariernya di Housemarque.
Kebiasaan "Tidak Ada Batu yang Terlewat" ala Krueger
"Saya suka bermain sebagai completionist, tidak meninggalkan satu batu pun yang belum dijungkirbalikkan dan tidak ada satu musuh pun yang tidak terbunuh," kata Krueger saat ditanya soal Deus Ex—game lawas tahun 2000 yang masih setia menempati hard disk-nya. Game besutan Ion Storm itu ia sebut sebagai salah satu favorit sepanjang masa, terutama karena kombinasi aksi eksplorasi dan pengambilan keputusan yang bermakna.
Krueger mengaku selalu memilih pendekatan stealth dan berusaha menemukan semua kode pintu. "Game ini begitu kaya dengan kemungkinan. Anda bisa mendekatinya dengan cara apa pun yang Anda suka," ujarnya. Ia juga menyebut Deus Ex sebagai cerita cyberpunk terbaik yang pernah ditulis.
Dari Quake 3 ke Panggung BAFTA
Menariknya, Krueger baru mengenal PC gaming saat dewasa. Semuanya berubah ketika ia menemukan Quake 3: Arena. "Saya dari nol menjadi hero," kenangnya. Ia ingat mengatur LAN party di rumahnya di Yunani, bermain Tiberian Sun dan Red Alert bersama teman-teman—kompetisi yang kadang tak selalu bersahabat.
Perjalanan itu membawanya menjadi programmer di Housemarque, menggarap Outland dan Resogun, hingga akhirnya menjadi game director untuk Nex Machina dan Returnal—game bullet-hell roguelike yang memenangkan empat BAFTA pada 2022, termasuk game terbaik. Kini, melalui Cosmic Division, ia berjanji akan menghadirkan pengalaman yang tetap mengakar pada DNA arcade action khas Housemarque.
Game yang Tak Pernah Bisa Dihapus: Ikaruga
Ketika ditanya game apa yang tidak akan pernah ia uninstall, jawabannya langsung: Ikaruga karya Treasure. "Ini adalah salah satu game favorit dan paling berpengaruh sepanjang masa saya," akunya. Ia menyebut game tersebut sebagai "puisi dalam gerakan"—perpaduan sempurna antara gameplay, musik, pola peluru, dan desain bos yang kohesif dan indah.
Bagi Krueger, Ikaruga bukan sekadar game. "Ada sesuatu yang menenangkan dan menenteramkan hanya dengan selalu memasangnya. Seperti memiliki teman lama yang mengingatkan Anda siapa diri Anda," katanya. Tak heran, game ini sering menjadi referensi saat ia mengerjakan Nex Machina dan Returnal.
200 Jam di Tetris Effect dan Kekuatan PureRef
Di luar game tembak-menembak, Krueger ternyata penggemar berat Tetris. Ia mencatat lebih dari 200 jam di Tetris Effect di Steam. "Saya dulu memainkannya secara religius di Game Boy hitam-putih, dan menghabiskan banyak koin di mesin arkade," kenangnya. Ia memuji Tetris Effect sebagai contoh sempurna bagaimana menyegarkan formula klasik tanpa kehilangan esensinya.
Sementara itu, perangkat lunak non-game yang paling ia andalkan adalah PureRef—alat untuk mengoleksi dan mengatur gambar referensi visual. "Saya orang yang sangat visual. Saya suka mengumpulkan referensi, mengaturnya secara spasial, lalu perlahan-lahan menyulingnya menjadi esensi," jelasnya. Proses ini, kata Krueger, sangat membantunya saat merancang dunia Returnal.
Dari Deus Ex yang tak pernah dihapus hingga Ikaruga yang setia menemani, isi PC Harry Krueger adalah cerminan perjalanan seorang game director yang tumbuh dari arena Quake 3 hingga panggung BAFTA. Dan jika Cosmic Division berhasil mewarisi DNA itu, para penggemar Returnal mungkin punya alasan baru untuk bersemangat.
